LA CIUDAD

Historia

La primera ocupación humana en Alcoy data de hace 40.000 años, según los restos encontrados en la zona conocida como El Salt. Muy probablemente llegaron a contemporizar comunidades de Hombre de Neandertal y del hombre moderno en esa misma zona. La presencia humana ha sido constante desde entonces, evolucionando los poblados en un entorno natural rico en caza y lleno de ríos. Especial mención merecen las pinturas rupestres de La Sarga, del V milenio a.C., declaradas como Patrimonio de la Humanidad.

Entre los siglos IV y III a.C. se data el máximo apogeo del asentamiento ibero de La Serreta, donde existió un importante santuario del que se recuperaron buena cantidad de exvotos de terracota y a cuyos pobladores se les atribuyen los famosos Plomos de Alcoy, tablas cuya transcripción aún se encuentra rodeada de cierto misterio. En el siglo II se inició la romanización, cambiando de ubicación el poblado que bajaría a la hoya, muy cerca de donde ahora se encuentra la ciudad actual.

Entre los siglos X y XIII, con la ocupación musulmana, estas tierras conocieron un notable avance en el desarrollo de la agricultura a través de la explotación que permitían las alquerías. La Batalla de Alcoy, en 1276, supuso el final de esa época y el inicio del poder cristiano sobre las tierras, cuyo símbolo es el Castell de Barxell, fortificación que dominaba una amplia zona en la que la población musulmana seguía trabajando los campos. Bajo el señorío de Roger de Lauria, siglos XIII y XIV, empiezan a florecer en las agrupaciones textiles gremiales.

Durante el siglo XV, Alcoy es una plaza que empieza a cobrar importancia y su milicia se revela como una ayuda inestimable para la defensa de la costa, en lugares como Denia o Villajoyosa, acosada constantemente por incursiones procedentes del norte de Africa. Es en ese mismo siglo cuando Alcoy pasa a ser una villa de la Corona y deja de pertenecer a señores de nobleza, previo pago aportado por los propios alcoyanos.

El crecimiento urbano vendría con el siglo XVIII y en años posteriores los alcoyanos conocerían su mayor éxito social y económico que se extendería durante el siglo XIX y principios del XX. La industria papelera y textil prospera y lanza a la ciudad a la cabeza de la economía nacional. Su aportación a la historia española es tanta como para considerarla como una de las precursoras de la revolución industrial en la península. Juntamente con esta consideración cabría añadir los movimientos obreros por una mejora en las condiciones laborales y las primeras revueltas luditas que conoció el país. La bonanza económica generó el nacimiento de una acaudalada burguesía industrial como lo demuestran los edificios modernistas que aún se conservan en el casco urbano tradicional de la población.

Actualmente, Alcoy es una ciudad preocupada por relanzar la actividad industrial en respeto y consonancia con su entorno privilegiado, contexto natural del que los alcoyanos se sienten especialmente afortunados.

Extraído de www.alcoi.org