LA MAHOMA

Por José Fernando Domene Verdú
Artículo extraído de la revista "Día 4 que fuera" de 2004

El primitivo castillo de madera fue quemado en 1952 con el fin de sustituirlo por otro y al año siguiente, en 1953, se inauguró el nuevo castillo de embajadas construido por Antonio Navarro Santafé, que se siguió colocando en la Puerta de Almansa hasta 1969 y en la Plaza de Santiago hasta 1976. Por fin, en 1977 el escenario de las embajadas se trasladó al Castillo de la Atalaya, que es donde se representan en la actualidad. En él se sigue colocando la Mahoma, igual que desde el primer tercio del siglo XIX. Por lo tanto, la utilización de la efigie de Mahoma en las fiestas de moros y Cristianos tiene una tradición de más de cinco siglos, aunque en Biar y Villena no exista constatación documental de ella hasta el año 1838, en el Semanario Pintoresco Español de fecha 5-5-1839, que describe las fiestas de Biar del año anterior.

En el Concilio Vaticano II se defendió el respeto al Islam y, como consecuencia de ello, se suprimió la Mahoma en Villena en 1967, volviéndose a utilizar el año siguiente por el descontento popular que suscitó su eliminación. En la Declaración sobre las relaciones de la Iglesia con las religiones no cristianas, promulgada el 28-10-1965, el concilio afirmó en relación con "La religión del Islam" que "la Iglesia mira también con aprecio a los musulmanes que adoran al único Dios, viviente y subsistente, misericordioso y todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra, que habló con toda el alma, como se sometió a Dios Abraham, a quien la fe islámica mira con complacencia". Añadió después que "si en el transcurso de los siglos surgieron no pocas desavenencias y enemistades entre cristianos y musulmanes, el sagrado Concilio exhorta a todos a que, olvidando lo pasado, procuren sinceramente una mutua comprensión, defiendan y promuevan unidos la justicia social, los bienes morales, la paz y libertad para todos los hombres".

El Concilio tuvo sus efectos y se intentó eliminar La Mahoma en Villena en 1967, recuperándola al año siguiente ante el clamor popular. También tuvo sus efectos en las fiestas de moros y cristianos en general y, debido a la connotación peyorativa que se pensó que tenía la palabra "moro", en Petrer se las denominó Fiestas Hispano-Árabes en 1969. Ya mucho antes del Concilio, se había dejado de explotar la cabeza de la Mahoma, de considerarla como un símbolo grotesco y de darle un trato burlesco. Todo lo contrario. Ya desde hace muchos años se la trata con todo respeto. El significado real de la figura de La Mahoma, por ignorancia, es desconocido por la mayor parte de la población, excepto en Biar, y fue expuesto muy acertadamente, y tratado incluso como una auténtica veneración, por Antonio Navarro García en la comunicación titulada "Singularidad de la pantomima y el Ball dels Espíes de Biar" y presentada en el I Congreso de Fiestas de Moros y Cristianos, celebrado en Villena en 1974 (pags. 515-520):

"Sumamente difícil y hasta inalcanzable ha sido siempre, y lo sigue siendo, aún después de Freud con su psicoanálisis y mejoradas técnicas, el llegar a lo más profundo íntimo del sentimiento de cada ser humano. Así pues, tal vez pudiera decirse, aun incurriendo quizás, en irreverencia, que estos singulares "espías" bailan ante "La Mahoma" con el fervor de los gigantes y cabezudos, y más los tan celebrados Seises de Sevilla cuando danzan en sus famosas procesiones eucarísticas ante el Corpus Christi mismo por las calles en festero júbilo […].
¿Cómo explicarnos en nuestro tiempos tamaña paradoja? Que un pueblo católico como Biar rinda jubilosos festejos al profeta de Alá. ¿Será ello condenable idolatría por lo menos? Creemos que no. Puesto que tales manifestaciones no son de adhesión al credo mahometano. Sino –salvo el caso de algún inconsciente que obre sólo por rutina heredada de sus antepasados-, son deliberadamente expiatorias, de sacrificio, ya que el exhibirse al público en desfraces estrambóticos, danzando con grotescas contorsiones y posturas forzadamente cómicas, unas personas de hasta la más grave sensatez, simulando la graciosidad por presión de la circunstancia o la nota más ridícula, constituyen sin duda profunda humillación, que sólo puede responder a muy serias motivaciones. Así, en la mayoría de nuestros bailadores suele ser la causa determinante de su atrevido lanzamiento, la sentida acción de gracias a nuestra excelsa patrona, la Virgen de Gracia, por haber salvado, con su poderosa intercesión, grave enfermedad o resuelto favorablemente alguna situación angustiosa fervorosamente impetrada; el feliz regreso de un ser querido, la consecución de merced rogada, etc., por lo que ostensiblemente le ofrecen como verdadero sacrificio esta pública violencia a su íntima vergüenza, en esta sólo aparente pleitesía a "La Mahoma" (pags. 517-518).

En la actualidad, la efigie de Mahoma es tratada con todo respeto y cariño en todos los pueblos en los que existe, especialmente en Biar. En Villena se la recibe con el mismo protocolo que a la Imagen de la Virgen de las Virtudes, esto es, con el acompañamiento con salvas de arcabucería por todas las comparsas y, al llegar a la Plaza de Santiago, con el ruedo de banderas al son del Himno Nacional y de las salvas de arcabucería.